蒲元のおでん種・おでんの具・専門店

蒲元は江戸川区の江戸川共栄商店街にあるおでん種の専門店だ。最近は惣菜専門店として知られているが、亀有の蒲鉾店から独立後、40年以上の歴史を持つれっきとしたおでん種やさんなのだ。

アーチが可愛らしい江戸川共栄商店街

蒲元がある江戸川共栄商店街に向かうため、都営地下鉄新宿線の瑞江駅に降り立った。

瑞江駅周辺は隣の一ノ江駅や篠崎駅に比べて店舗が多く便利なわりに、江戸川区の他の繁華街よりも家賃相場が低いそうだ。都内では比較的遅めの昭和61年（1986年）開業ながら、利用者数は年々増加している。

瑞江駅から南東に10分くらい歩くと、江戸川共栄商店街にたどり着く。上の写真は商店街の中心部で、十字に交差した道に店舗が並んでいる。

江戸川共栄商店街は「エトワールモール」という愛称がつけられている。商店街の入り口や十字路には立派なアーチが建てられている。以前は人形のからくりがあったそうだが、現在は動かないようだ。店舗の大部分は住宅に変わってしまったが、それでも元気に営業する店も多い。また、フリーマーケットなどのイベントも開催しており、地元の老若男女に愛されている。

昔なつかしい風情が漂う蒲元のお店

蒲元は商店街中心部あたりに店を構える。ドアや仕切りのない建物の構造は、最近ほとんど見かけなくなった。

向かって右側では天ぷらや揚げ物を販売している。おかみさんにお話を伺ったところ、いちばんの売れ筋はこれらのお惣菜なのだそうだ。開業当初はおでん種専門店でスタートし、次第にお惣菜も始めたという。午後は煮物も販売するそうだ。この周辺で働く人や主婦たちの強い味方になっているに違いない。インターネットで蒲元を検索すると、おでん種やさんとしてではなく、惣菜屋として紹介されている。

実際に訪れるまでおでん種を売っているか心配だったが、店中央の冷蔵ショーケースにしっかり並んでいた。名札がなかったが、おかみさんが指を差しながら教えてくれた。ボール、カレーボール、イカ巻などスタンダードなものばかり。カレーボールはできたばかりだと言って、串に刺して試食させてくれた。魚のすじは銚子の糸川商店のもので、はんぺんも同じく銚子の嘉平屋、焼ちくわは青森の丸石沼田商店のものだった。

冷蔵ショーケースには古いプレートが貼ってあった。「東京冷凍機工業」という社名があり、「東京・杉並」という所在地が記載されている。検索すると葛飾区西水元に同名の会社があったが関連性は不明だ。ペンギンのマークが厨房機メーカーのホシザキに似ていて可愛らしい。こういった情報に乏しいものを掘り下げていくのも面白いかもしれない。

店の左側ではできたての調理済みおでんが販売されている。その数21種類。ちくわぶもちゃんとラインナップされている。

お店の奥には使い込まれた擂潰機（らいかいき）が見える。ヤナギヤ（柳屋鉄工所）のものだろうか。現在でも使われているようで非常に年季が入っている。擂潰機は高価なものなので、修理ができなくなると廃業してしまうおでん種やさんが多いと聞いたことがある。

おでん種を選びながら、しばし蒲元のおかみさんにお話を伺った。物静かな方で黙々と仕込みをされていたが、話しかけると気さくに応じてくれた。
蒲元の創業は昭和50年（1975年）で、元々は亀有の蒲鉾店（佃忠ではなく、つくよねというお店）で働いていた。同じお店で働いていた方も一緒に江戸川共栄商店街に移り、それぞれ独立してお店を開いたのだそうだ。

開業当初は江戸川共栄商店街に多くの買い物客が訪れ、中央の道は人が通れないくらいだったという。客足が減少したのは瑞江駅が開業してからで、人の流れが商店街から駅方向へ変わったのだという。瑞江駅は昭和61年（1986年）開業なので、30年の間に少しずつ衰退していったのだろう。

「蒲元の情報があまり見つからなかった」と話したら、江戸川区のイベントにはよく参加していると言って「小松菜グルメスタンプラリー」の冊子を見せてくれた。小松菜の名は江戸川区の小松川の地名に由来している説があり、栽培している農家も多いという。蒲元も小松菜コロッケを販売しているので冊子で紹介されている。おでんだけでなくこちらも美味しそうだ。お惣菜については「蒲元のお惣菜」という記事で詳しく紹介しているので、そちらもご覧いただきたい。

その他にも江戸川区役所に頼まれて、葛西で行われるイベントなどに出店しているそうだ。イベントで蒲元を知ったなら、ぜひ店舗まで足を運んで昔なつかしいお店の雰囲気を味わってもらいたいものだ。

買い物を終え、しばらく江戸川共栄商店街を散策した。すると、江戸一ショッピングセンターと呼ばれる建物を発見した。現在は閉まっているが、かつては多くの店舗がこの建物の中で営業していたそうだ。隣にあった江戸川区発祥のスーパー、ヤマイチが移転してから客足が減り、和菓子屋の能登屋の閉業を最後にすべてのシャッターが下ろされたという。

看板を眺めると、なんと「おでん種製造販売蒲久」という店名を見つけた。蒲元のおかみさんが話していた、亀有で一緒に働いていた方のお店はここなのかもしれない。

帰り際、蒲元の近くにある山本豆腐店で白滝と生揚げを購入する。こちらのお店はメニューが豊富で、おでん種を追加するには最適だ。蒲元に行く予定があれば、こちらのお店もぜひ利用していただきたい。ちなみに白滝は同じ江戸川区の伝田商店のものだった。

スタンダードな種類が揃う蒲元のおでん種

今回購入したおでん種は下の写真の通り。東京下町の極めてスタンダードなラインナップだ。

12時から時計回りに、木の葉揚、ウインナー巻、ゴボー巻、イカ巻、シウマイ、カレーボール、ボール、生揚げ（山本豆腐店のもの）、五目揚、こぶ（中央上）、ツミレ（中央下）。この他にすじも購入。ひとつひとつのおでん種は大きすぎず、小さすぎずのちょうどよいサイズだ。写真では複数の種が写っていないが、これで1070円というから驚きだ。

大根と玉子を下茹でしてから、こぶや白滝を入れ、最後に練り物を投入する。蒲元のおかみさんが「カレーボールは煮込むと味が汁に混ざるから温める程度に」とアドバイスをくれた。他のおでん種やさんでも「練り物を煮るときは蓋をするな」とか「練り物は必ず油抜きしろ」だとかアドバイスをもらえるが、こういう何気ない心遣いが嬉しいものだ。